Así desaparecieron los dinosaurios
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· Todos hemos oído que los dinosaurios desaparecieron de la Tierra como consecuencia de la caída de un meteorito, pero todo apunta que esta no fue la razón, los dinosaurios ya estaban en extinción mucho antes.
Si te ha gustado mi propuesta sobre la desaparición de los dinosaurios, a lo mejor deseas ojear otros ► Temas científicos de actualidad
Última edición septiembre 2024
15/1/2003 ― Este trabajo sobre la extinción de los dinosaurios lo publiqué en 2003, hace muchos años y es otro de los apartados de la ciencia en el que quiero hacer mi aportación: la desaparición o extinción de los dinosaurios.
Considero que es un tema tan interesante que lo tenía incluido en uno de los capítulos de mi libro de física sobre los campos magnéticos del átomo, pero finalmente quedó para una segunda parte por falta de espacio.
De entrada, puede parecer que los dinosaurios no tienen ninguna relación con el mundo cuántico que profundizo en el libro, pero no te equivoques. Fíjate, tiene más conexión de lo que puedas imaginar: átomos, temperatura, cambio climático, desaparición y extinción de los dinosaurios.
Nueva teoría sobre la extinción de los dinosaurios
Nuestros antepasados, los dinosaurios, se sabe que desaparecieron de repente. Desde entonces, se han buscado explicaciones que puedan tranquilizar las dudas científicas.
La teoría más respaldada por la comunidad científica es que los dinosaurios se extinguieron como consecuencia de la caída de un meteorito a la Tierra. Este impacto produjo una oscuridad que duró varios años, lo que ocasionó la muerte de los dinosaurios por inanición, así como la muerte de las plantas y de multitud de animales en evolución.
Mi hipótesis de trabajo sobre la desaparición de los dinosaurios
Creo que en muchas ocasiones los científicos buscan explicaciones bastante más complicadas de lo que realmente son. Así lo relato en diversos capítulos de mi ensayo de ciencia cuántica.
En un principio, cuando las plantas ya estaban bien evolucionadas, lo que más abundaba en la atmósfera era CO2 y una gran cantidad de vapor de agua. Estos elementos son básicos para el desarrollo vertiginoso de las plantas. Con tal cantidad de alimento, los árboles tenían una altura media de 100 metros y los animales que vivían en ese ecosistema eran proporcionales al mundo que les rodeaba: gran cantidad de alimento y, en un principio, sin depredadores.
Evolución y declive
Paralelamente a la evolución en la Tierra, las plantas y los árboles alcanzaron su máximo esplendor hace unos 200 millones de años. Y aquí comenzó el principio del fin. La gran maquinaria del laboratorio terrestre; la conversión del CO2 en oxígeno fabricado por las plantas comenzó a repercutir en el tamaño de las plantas y árboles debido a la disminución del CO2 provocada por ellas mismas.
Al mismo tiempo, y por la evolución lógica de las condiciones en la Tierra, la gran cantidad de vapor de agua en la atmósfera se fue estabilizando y disminuyendo los niveles. Todo esto provocó una carrera hacia unas especies vegetales más pequeñas en armonía con los nuevos valores medioambientales.
Principio de la extinción de los dinosaurios
Los primeros dinosaurios que existieron fueron herbívoros. Cien millones de años después, algunas especies evolucionaron haciéndose carnívoros.
Los grandes dinosaurios fueron rápidamente desapareciendo principalmente por la falta de alimento, ya que consumían toneladas de ramas de árboles diariamente y los árboles eran cada vez más pequeños. Pero hay otro factor: la atmósfera respirable se estaba envenenando, llenándose de oxígeno, un gas letal para animales que no estaban preparados para esa atmósfera.
Consecuencias de la desaparición de los dinosaurios
Todo esto hizo que las especies fueran reduciéndose de tamaño desde los dinosaurios hasta sus compañeros de viaje, como las libélulas.
Los dinosaurios de gran tamaño no desaparecieron de golpe, sino que fue una transición que duró unos 5 millones de años. Los de menor tamaño fueron los que más duraron, pero debido a la evolución de los nuevos valores de la atmósfera y las nuevas evoluciones en otros animales, tuvieron que sobrevivir con algo que desconocían: los depredadores. Algunas de esas especies evolucionadas de las mismas ramas genéticas de los dinosaurios han llegado hasta hoy en día, como los cocodrilos, tortugas, lagartos y elefantes. Del manuscrito Por qué brillan las estrellas escrito en 2003
Las últimas teorías sobre la desaparición de los dinosaurios
Durante mucho tiempo, la teoría predominante sobre la desaparición de los dinosaurios apuntaba a un suceso catastrófico: la caída de un meteorito en la península de Yucatán hace unos 66 millones de años, lo que provocó la extinción masiva de los dinosaurios. Sin embargo, investigaciones más recientes apuntan que los dinosaurios ya estaban en declive antes de ese impacto, y que el meteorito podría haber sido el golpe final en un proceso de extinción que ya estaba en marcha.
Algunas teorías señalan que factores ambientales y cambios climáticos jugaron un papel importante en la desaparición de los dinosaurios. Durante el Cretácico Superior, se produjo un enfriamiento gradual del clima, lo que habría afectado los ecosistemas donde los dinosaurios habitaban. La disminución de la temperatura y los cambios en los niveles del mar habrían alterado los hábitats y los recursos disponibles para estos animales. Esto, sumado a la actividad volcánica intensa en la región de los Traps del Decán ―actual India―, generó un ambiente más inhóspito, con liberación de gases tóxicos y alteraciones en la atmósfera.
Estudios recientes han mostrado evidencia de que muchas especies de dinosaurios ya estaban experimentando una disminución en su diversidad millones de años antes del impacto del meteorito. Las especies herbívoras, en particular, parecían estar en declive, lo que sugiere que los cambios ambientales ya estaban afectando a las cadenas alimenticias.
En este contexto, el meteorito habría sido solo un factor adicional que aceleró la extinción de muchas especies que ya se encontraban debilitadas. Aunque el impacto sigue siendo una pieza clave en la desaparición de los dinosaurios, cada vez se acepta más la idea de que su extinción fue un proceso complejo y prolongado, influido por múltiples factores. Observa que las nuevas teorías sobre la desaparición de los dinosaurios se van aproximando, cada vez más, a mi propuesta. ― Juan Vte. Santacreu.
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1105 - En primer lugar, la ciencia proporciona el marco teórico y metodológico necesario para comprender el mundo que nos rodea.
♦ Algunos datos curiosos ►
La cuestión sobre la desaparición de los dinosaurios sigue siendo un tema abierto en la comunidad científica. Aunque la hipótesis del impacto de un asteroide, que habría causado cambios ambientales catastróficos, es la más conocida, existen otras teorías que también merecen consideración. Por ejemplo, se plantea que una intensa actividad volcánica pudo haber alterado significativamente el clima, afectando la biodiversidad y la cadena alimentaria de la época.
Además, algunos científicos sugieren que cambios graduales en el ambiente y en los patrones climáticos pudieron haber contribuido a su declive. La falta de consenso se debe a que las evidencias geológicas y paleontológicas ofrecen interpretaciones variadas, lo que complica establecer una única causa determinante. Así, el debate continúa y se han propuesto modelos híbridos que combinan varios factores, reconociendo que el fenómeno pudo haber sido multifactorial. En definitiva, aunque se han logrado avances, la explicación completa de la extinción de los dinosaurios aún no está concluida.